Hiện theo các nhà khoa học, loài cá cổ đại Dunkleosteus terrelli có thể “là vị vua đầu tiên của các loài thú dữ”. Loài vật này sống 400 triệu năm trước và có thể xé nát một con cá mập ra làm đôi chỉ với một phát cắn.
Dunkleosteus có bộ hàm khỏe nhất so với mọi loài cá, tương đương với sức mạnh của T-rex và các loài cá sấu hiện đại khác.
“Dunkleosteus có thể ăn ngấu nghiến mọi thứ trong môi trường của nó” – trưởng nhóm nghiên cứu Philip Anderson, thuộc Trường Đại học Chicago nói. Các nhà khoa học cho rằng con vật này là động vật ăn thịt thống trị trong thời gian đó.
Anderson and Mark Westneat, tại Bảo tàng Field ở Chicago, sử dụng một hóa thạch Dunkleosteus để tạo ra một mô hình máy tính về cơ và lực cắn của loài này. Họ phát hiện lực cắn của nó có thể mạnh tới gần năm tấn. Và nó mở hàm rất nhanh, chỉ trong 1/50 giây, để tạo ra một lực hút các con mồi vào trong miệng. Các loài cá thường chỉ có lực cắn mạnh hoặc cú cắn nhanh, chứ không có cả hai.
Dunkleosteus là một trong nhiều loài placoderm, một nhóm cá thống trị hệ sinh thái biển trong kỷ đevon, từ 415 triệu tới 360 triệu năm trước. Lực cắn mạnh mẽ của loài này có thể cho phép nó ăn cả những loài cá hung dữ vào thời đó như cá mập và động vật chân đốt.