Kết thúc một buổi sáng ngồi câu cá, Pete Power ngồi nghỉ bên bờ sông Rynda ở bán đảo Kola. Ông nhai ngấu nghiến miếng bít tết bò kiểu Nga. Sau lưng ông, viên phi công lái chiếc trực thăng M1-2 từng phục vụ trong quân đội Nga sẵn sàng trở ông đến một địa điểm khác để câu cá hồi. Ngồi quanh đống lửa trại, hai hướng dẫn viên địa phương đang lo nướng khoai. "Thật thú vị khi ở trên cao thế này", Power thốt lên. Năm nay, ông đã 63 tuổi nhưng lão hiệp sĩ già này vẫn đủ sức đảm nhận vai trò lãnh chúa cả một giang sơn độc lập ở thảo nguyên Tundra (Nga).
Vùng đất cằn cỗi này được chia nhỏ bởi nhiều con suối nước buốt giá, nơi những đàn cá hồi giống cổ Đại Tây Dương cuối cùng còn sót lại trên thế giới đang sinh sống. Trên lãnh thổ này, Power đã xây dựng lên 1 khu nghỉ mát - câu cá và chỉ đón tiếp những vị khách có khả năng thanh toán 10.000 USD/tuần.
Khu nghỉ mát của Power có 75 nhân viên người địa phương làm việc thường xuyên như người gia đình. Họ vừa yêu mến, kính trọng vừa nghĩ rằng ông là một triệu phú gàn. Vì Power liên tục bỏ ra cả đống tiền để bảo vệ thiên nhiên và giống cá hồi Đại Tây Dương. Tiền thu được của khách, ông đổ hết vào đất, sông, cây, cá. "Đó là số phận đã được dành cho tôi. Khi còn trẻ, tôi đã sống quá ích kỷ, đã quá ham tiền của danh vọng. Tôi đã thành công và nay phải trả lại cho thiên nhiên, cho con người và cho thế giới", ông tâm sự.
Power sinh ra tại vùng Midlands nước Anh, trong một gia đình có 6 anh chị em và được thừa hưởng 50% giá trị một công ty đã có 150 năm tuổi chuyên sản xuất các loại dây dùng trong bao bì đóng gói. Năm ông 14 tuổi, cha mất, kinh tế gia đình gặp khó khăn, công ty đứng bên bờ vực phá sản. "Mẹ tôi đã coi tôi như cái phao cứu vớt cả nhà", ông kể.
Một thập niên sau, ở tuổi 24, ông đã mua lại toàn bộ cổ phần của phía đối tác cũ của cha mình rồi vực công ty mạnh lên trở lại. Ông là người đầu tiên dùng dây nhựa thay dây đồng để cột các chồng báo vừa được in ra tại các nhà in. Năm 1989, ông đã là chủ nhân của Công ty Power Industries có doanh thu trên 27 triệu USD.
Theo Power, sự thành công lớn thường phải trả giá rất đắt. "Trong những năm dài miệt mài vực dậy cơ sở làm ăn của bố, tôi đã trở thành người nghiện quyền lực và tiền của vật chất. Nhưng may mà tôi sớm thức tỉnh", ông nhớ lại.
Năm 52 tuổi, ông bán lại công ty cho chuyên gia bao bì Interlake ở bang Illinois, Mỹ. Nhưng với 37 triệu USD trong két sắt và không có việc để làm, ông đã trở thành một bợm rượu đến độ bị tống vào viện cai nghiện suốt 3 năm. "Tôi cảm nhận được rằng mình là một tai ương của một gia đình, xã hội nếu cứ ngồi không hưởng thụ. Tôi phải tìm cho ra một lẽ sống mới", ông nói.
Năm 1997, ông quyết định nhảy vào lĩnh vực du lịch nghỉ mát, câu cá tại miền cực Bắc nước Nga. Chính quyền Nga nước này, đồng ý cho ông mua lại một công ty thể thao - câu cá do các nhà đầu tư Thụy Điển khai thác tại bán đảo Kola, nơi từng đặt nhiều căn cứ quân sự của Liên Xô trong thời chiến tranh lạnh. Chi ra 2 triệu USD để thanh toán nợ nần cho nhà đầu tư Thụy Điển, ông trở thành chủ nhân 1 công ty có quyền sử dụng trong 49 năm cả một vùng đất rộng lớn trên bán đảo này.
Power tiếp tục chi thêm 1,5 triệu USD xây dựng các nhà nghỉ Datcha, chòi gỗ, bến theo dọc các con sông trên bán đảo để kinh doanh. Mỗi mùa hè, ông chọn ra từ danh sách 1.000 thư yêu cầu đến khu nghỉ mát của ông để khoảng 400 khách sẵn sàng cho trả 3.500-10.000 USD/tuần (tùy theo họ muốn câu cá loại nhỏ hay loại to, có sử dụng máy bay của ông hay không).
Khách bỏ tiền lớn để được thư giãn, giải trí với thiên nhiên nhưng cũng phải tuân theo một số quy định của Power. Đó là chơi hết mình, làm hết mình và nếu cá quá nhỏ cắn câu thì phải thả trở lại. Ngoài ra, ông cũng yêu cầu khách đừng ham câu quá khả năng tiêu thụ của mình.
Mùa câu cá hồi thường kéo dài 15 tuần. Năm nay, trung bình mỗi tuần ông đón tiếp 25 khách. Doanh thu của ông dự kiến khoảng 2,1 triệu USD. Kể từ khi thành lập, khu nghỉ mát của Power chỉ bị lỗ 1 năm đầu tiên, còn nay đã có lã và mỗi năm, ông đóng góp 100 USD vào các quỹ từ thiện và bảo vệ môi trường.
ST