Hiệp Hội Bảo Vệ Thiên Nhiên (IUCN=Union internationale pour la conservation de la nature) đã liệt kê cá heo vào "danh sách đỏ của những loài thú đang có nguy cơ bị tuyệt chủng" vì theo phỏng đoán, dân số cá heo hiện nay chỉ còn lại 1 phần ngàn, so với thời kỳ chưa kỹ nghệ hóa toàn cầu. Nguyên nhân sự tiêu diệt lần hồi loài cá heo là do môi trường bị ô nhiễm trầm trọng, do những sự đụng chạm giữa thuyền bè và quan trọng nhất là vì loài cá heo đã không còn gì để ăn vì bị loài người tranh mất. Ngoài ra, con số cá heo vướng vào các lưới đánh cá và rồi chết thảm thiết, không phải là ít.

Ngay từ năm ngoái, các nhà-động-vật-học tại San Diego đã nghĩ đến chuyện cứu loài cá heo sông, nhưng năm nay thì đến lượt các khảo cứu gia người Ăng-lê nghĩ đến việc thực hiện vì họ cho rằng loài cá heo chỉ còn cơ may sống sót nếu được nuôi trong hồ và đây là cách duy nhất để cứu sống chúng : hồ Tian-e-Zhou dài 21 cây số, trước năm 1970 thuộc sông Yangtse, sẽ là nơi trú ẩn của 17 con cá heo còn lại. Trong hồ, chúng sẽ được cung cấp thừa mứa thức ăn. Ngoài ra, trong hồ còn có thêm nhiều loài cá, ví dụ như loài cá voi heo sông (Neophocaena phoconoides) ... Trong vòng 3 năm nữa, các khảo cứu gia sẽ vớt những con cá heo còn sống sót trong sông Yangtse rồi chuyên chở bằng trực thăng thả vào hồ Tian-e-Zhou.

Mặc cho những phản đối gay gắt của Ủy Ban Đánh Cá Voi quốc tế (IWC=Commission baleinière internationale), cho đến thời điểm này vẫn còn rất nhiều loại cá mà có lẽ dân số không quá 500 con. Ví dụ như loài cá heo sông tại Trung quốc và Mễ-tây-cơ. Trong buổi họp hàng năm thứ 58 của IWC, bà chủ tịch Andrea Nouak chỉ trích rằng, mỗi năm có đến 300.000 cá voi và cá heo bị lưới bắt hoặc chết thảm do thuyền bè đụng nhau, nhưng vẫn chưa thấy quốc tế đưa ra biện pháp để cải thiện tình trạng dân số của những loại cá sắp bị tuyệt chủng.

Hiện nay, Hội ZSL đang tìm kiếm các nhà hảo tâm để tài trợ cho dự án biến hồ Tian-e-Zhou thành một chỗ nuôi các loại cá có tên trong "danh sách đỏ".