Tuy câu cùng tại toạ độ A5, nhưng 2 ghe cách nhau tới 20m, nhiều lúc sự kiện xảy ra trên ghe này mà bên kia cũng không hay vì hầu như 4 vị trên ghe đó ai cũng ít tiếng. Chỉ đến khi bên ghe chúng tôi hỏi sang mới rõ ngọn nghành. Thế nhưng việc anh Nguyễn Cao Đàm câu được con cá đầu tiên trên biển Côn Đảo thì cả 2 ghe cùng phấn khởi, bởi anh đây là lần đầu lên ghe câu tại đây. Lần trước anh ra Côn Đảo cùng với gia đình, định sẽ câu nhưng chẳng may gặp cơn boã, không những không được câu mà còn mắc kẹt tại đây hơn 10 ngày vì bão không có phương tiện quay về đất liền. Anh hân hoan nâng cao con Bè Trang khoe với chúng tôi, miệng cười mãn nguyện. Khổ một điều, chúng tôi bắt anh nâng cao con cá hơi lâu. Vì để chụp được 1 kiểu cho xứng đáng sự kiện lịch sử này khi mà 2 ghe cùng tròng trành trên sóng và với khoảng cách xa, muốn có khuôn hình đẹp, rõ mặt anh tài phải zoom lại gần, mà khi zoom lại gần thì càng khó chụp, chỉ một chuyển động rất nhỏ bên người cầm máy là hình bị nhoè dù đã đặt máy ở tốc độ chụp cao, mãi rồi chúng tôi cũng cho “người mẫu” hạ con cá xuống. Với cái vụ chụp ảnh cử tạ này, may mà con cá chỉ nặng hơn 3kg thôi, chứ không ông" anh tôi quỵ mất. Ôi không! Anh ấy còn muốn con cá đó phải nặng hơn cơ, con cá ấy mà là con Thu 10 ký thì chắc anh nâng bao lâu cũng được.

Chuyển ngư trường đi câu cá Đổng làm mồi:

Cơm trưa xong, mồi sống hết, mồi chết nằm la liệt trên sàn tàu, không còn cách nào khác, tàu chúng tôi nhổ neo đi hơn mười cây số nữa tới bãi câu cá Đổng để làm mồi. Tàu chạy, cũng là lúc chúng tôi cùng các thuyên viên củng cố lại đồ nghề.

Anh Hán lấy con mồi giả Shimano dài gần 20cm ra thả câu rê, nhìn con mồi giả của anh đẹp long lanh, nhóng nhánh dưới ánh mặt trời. Anh để mồi chạy xa tới vài chục mét rồi cắm cần xuống be tàu. Anh nói rất tiếc rằng" anh Nam không về để mang lưỡi câu Stinger hook mà anh gửi mua, có loại lưỡi đó câu đã lắm.

Củng cố lại đồ nghề

Cá Đổng là 1 loài cá có màu sắc đẹp, vàng óng, chúng nặng chừng trên dưới 2 lạng. Chúng sống dưới các rạng san hô sâu chừng 35-40m thành từng đàn, tham ăn nên câu nó rất dễ. Chỉ cần lấy một thẻo câu khúc (đoạn cước buộc 5-10 cái lưỡi câu nhỏ như lưỡi câu lục số 6, cách nhau 10cm, trên mỗi lưỡi câu có tết vài sợi dây kim tuyến, lông gà) rồi dùng con mực đã chết sắt nhỏ như miếng bánh phở loại nhỏ dài 3cm móc tòn teng vào các lưỡi câu (Không cần giấu lưõi, móc xuyên qua ngang “miếng bánh phở”) rồi thả xuống sát đáy. Tay cầm cần rung nhẹ. Khi thấy nặng tay thì giật nhẹ rồi kéo lên. Đôi lúc ban đầu chỉ có 1 con cắn câu, ta giật và kéo lên, được một đoạn lại thấy nặng tay hơn đó là lúc có thêm 1 hay 2 con nữa “dính đòn”.

Tới bãi câu mới, chỉ có tôi, Tuân và các thuyền viên câu cá Đổng. Còn anh Hán, Hùng Bia, Hùng Y tế rình câu cá Mú khổng bằng các con mực đã chết. Vì tại các rạng san hô này thường ẩn náu những con mú khổng rất to khoẻ và rất khôn ngoan. Một giống cá hình dáng bên ngoài như cá song ngoài Bắc có con màu đen, con màu đỏ... có con nặng tới vài chục ký - 1 con cá Mú nặng từ 7kg trở lên nếu còn sống giá tại Côn Đảo là 350.000/kg cho các thương gia để bán sang Đài loan, cá Mú chết không" ai mua nên khi các ngư dân câu được, họ rất cẩn thận, nâng niu và đều nuôi trong lồng nhựa thả dưới nước rồi cho ăn mực sống hàng ngày. Anh Hùng Bia rất thích rình những con mú này. anh có thể ngồi hàng giờ dưới cái nắng như thiêu như đốt chỉ để rình 1 con Mú. Anh nói: “Câu được Mú, ngoài giá trị kinh tế cao, bắt được nó lên là cả một kỳ công và vinh dự lắm, vì chúng rất tinh quái, câu không khéo là nó rúc vào hang thì coi như thua nó”.

Anh Hùng Bia rình Mú khổng

Các thuỷ thủ trên tàu, ai cũng tích cực câu cá Đổng để làm mồi cho chúng tôi câu ngày hôm sau, họ câu bằng những chiếc bát gỗ đen bóng cũ kỹ, nhưng rất hiệu quả. Họ câu như đùa, người nằm ra boong nghiêng người thả 1 tay ra nhấp nháy, ngưòi ngồi tựa vào ca-bin duỗi thẳng hai chân ra be tàu thế mà kéo lên cứ 2-3 con một lần, câu cá tài tử kiểu này tôi thấy lần đầu.

Các anh Hán và “Nhị Hùng” chẳng thấy Mú khổng đâu, chốc chốc lại kéo lên mấy con cá mang tên 1 vị thuốc Bắc: Trần Bì. Loài cá này mình dày và nặng khoảng 4-7 lạng một con. Theo anh Khánh, con này thịt nhiều, thơm, ít xương, nếu cho đông lạnh 1 ngày rồi lấy dao phi-lê 2 bên lườn đem giã làm chả chiên thì ăn ngon đến “Quắt tai”. Nhưng làm chả khi cá còn tươi thì ăn không ngon bằng cá đã cho cấp đông (?). Tôi vẫn biết người đi biển lâu năm sành ăn các món đặc hữu lắm. Chẳng thế mà trên ghe anh Đàm lúc về, 4 anh mỗi người đều có 1 hộp thịt cá Trần Bì mà anh em thuỷ thủ giã sẵn cho. Khi về lại Sài Gòn, ngay bữa cơm trưa hôm ấy, chị Lộ làm theo lời anh Khánh, với món chả cá Trần Bì thơm phức này đã làm 2 tai tôi teo đi phân nửa. (Không tin, sờ thử xem).

Anh Khánh chủ ghe cũng tham gia vào đội câu, cả ghe nhộn nhịp bắt cá, mồi ai người ấy lo, không" ai móc hộ ai cả. Chẳng mấy chốc tôi thấy sàn ghe la liệt cá Trần Bì.

Anh Khánh và con cá Trần Bì

Bỗng" anh Hùng Bia đứng lên tay cầm cần cong vút chửi thề: “Mẹ mày, ông rình mày mãi” anh ghì chặt đốc cần vào bụng, tay trái quay máy nhưng nặng quá không chuyển, máy kêu tạch tạch, dây câu căng như dây đàn. Biết chắc đây là con Mú khổng nên anh không dám hạ cần cho chùng cước để quay máy vì như thế con Mú sẽ có cơ hội chui vào hang dưới rạng san hô, vừa mất cá vừa mất lưỡi. Con cá thi gan với người được một lúc chắc mệt quá đành tạm thời thoả hiệp. Hùng Bia không bỏ lỡ cơ hội quay nhanh máy, nhưng con cá tinh ranh kia cũng không vừa, nó chạy về phía thân ghe, khiến cần của anh có nguy cơ bị bẻ gập. Cứ như vậy, anh cầm cần chờ thời cơ mới. Nhưng thân tàu nhấp nhô như kẻ đồng loã với cá đã cắt đứt dây câu của anh... Tôi theo rõi từ đầu đến cuối “cuốn phim hành động” này nên rất tiếc cho anh và cả cho tôi nữa vì mất dịp mục sở thị chú cá Mú khổng Côn Đảo nổi tiếng này. Vẫn biết Cổ Nhân nói: Con cá mất bao giờ cũng là con cá to. Nhưng tôi và Hùng Bia đều khẳng định rằng, nếu con này mà câu lên được chắc không dưới 5kg đâu các bạn ạ.

Một ngày mới bắt đầu

Bình minh trên biển ở ta bao giờ cũng sớm hơn đất liền, không hẳn là nó gần kinh tuyến gốc hơn, mà không gian xung quanh bao la không 1 trướng ngại vật nào che khuất, mặt trời mới nhô lên nơi chân trời mà mặt biển đã sáng loáng, bức xạ lên không gian càng làm cho biển sáng hơn. Sống nơi biển cả trùng khơi này nhìn bốn phương tám hướng, trong 1 ngày chứng kiến rất nhiều hiện tượng thời tiết như giông, mưa, nắng ở xa và rất xa mà trên đất liền không bao giờ có điều kiện quan sát được.

Sáng sớm hôm ấy, đang ngủ ngon giấc, Hùng Bia đánh thức tôi dậy để tránh mưa và chuẩn bị cho ngày câu mới. Trên đầu chúng tôi mây cuộn đen xì, thế mà đằng Đông kia, ông mặt trời vẫn bình thản toả những ánh sáng da cam rực rỡ. Tôi chỉ kịp chạy tới ca-bin khoác vào mình chiếc áo câu chống nước của dân câu fly thì hạt mưa đã rơi lộp bộp, lộp bộp rồi rào rào ồn ã. Mọi người chạy hết vào ca-bin và buồng thuỷ thủ, ngồi bó gối sát nhau. Con ghe của chúng tôi vẫn cần mẫn xuyên mưa chạy về điểm câu mới, cách điểm câu mực đêm khoảng 10km. Ghe càng chạy càng ra xa tâm cơn mưa nên hạt mưa thưa dần rồi tạnh hẳn, để lại đằng sau cả 1 vùng trời xám xịt từ mặt biển trở ngược lên trên.

Phong độ chỉ là nhất thời, Đẳng cấp mới là vĩnh viễn

Mồi mực đêm qua câu và đánh lưới mành cũng chẳng được bao nhiêu, xem chừng một ngày câu khó khăn mới lại tới với chúng tôi.

Máy tầm ngư kêu tít tít liên hồi báo hiệu điểm câu có nhiều cá, nhìn màn hình máy tầm ngư anh Khánh báo nơi đây sâu 54-58 m: “Đây là điểm câu đất, câu sát đáy, ta câu ở đây để lấy cảm giác sau đó di chuyển sang điểm câu cá Thu”

Hùng Y tế ngồi với tư thế rất nghề

Anh Hán vẫn câu 2 cần, 1 để câu cá Thu theo kiểu bóng bay móc con cá Đổng khoẻ nhất hầm mồi và 1 cần câu đất. Rút kinh nghiệm buổi câu hôm qua, tôi xin được móc con mực ống thật khoẻ để câu đất. Quyết làm nên chuyện trong trận hôm nay. Chúng tôi ngồi câu phía sau ghe, nơi có hầm mồi bên cạnh. Nhìn sang 1 thuyền bạn đang câu gần đó tôi thấy họ ngồi vắt vẻo trên be, 1 chân thả xuống dưới, chân kia thu về. Tôi cũng bắt chước ngồi như vậy cho đúng dân câu “phờ rồ”. Mà quả thật ngồi kiểu này thoải mái hơn nhiều, thế mà hôm trước tôi không dám ngồi vì sợ nhỡ chẳng may... làm mồi cho cá Mập Côn Đảo.

Bỗng như ai níu đầu cần tôi xuống, 2 tay tôi giật mạnh. Trúng rồi! Con cá dưới nước sâu ghìm cần tôi, tim tôi đập nhanh, miệng hét vang: “Tôi là người câu được cá đầu tiên ngày hôm nay” mọi người đổ dồn mắt về tôi, cây cần của tôi cong như cung tên... Bằng 1 động tác nhanh và dứt khoát anh Lễ thuyền viên đã khấu mang lên con cá Hoắc. Tôi sung sướng nhờ cậu Mến nhanh tay móc con mồi khác rồi thả từ từ con mồi xuống. Khi cục chì vừa chạm đáy tôi vội vàng quay máy để kéo cục chì lên 3m (cục chì cách lưỡi móc mồi đúng 3m), như vậy, con mồi của tôi nếu không có nước chảy thì nằm sát mặt rạng san hô, nhưng ở đây nước chảy mạnh lắm, con mồi chắc bơi là là cách đáy một mét.

Đang hân hoan vì mình câu được con cá đầu tiên của ghe thì đầu cần tôi rung lên, biết cá đã cắn câu, tôi giật mạnh. Lần này tôi không hồi hộp như lần đầu, từ từ thao tác đưa lên con Bè Trang to đùng khoảng hơn 3kg.

Lúc này Hùng Y tế ngồi bên tôi cũng cong cần kéo lên con cá Hồng Đếm, màu đỏ cam có cái chấm đen phía cuối thân đẹp rực rỡ cỡ chừng hơn 2 kg.

Hùng Y tế: Hồng Đếm đẹp không nè?

Cả ghe tôi náo động, khi mọi người cùng lần lượt đưa lên các con cá Hoắc, Bè Trang và cá Lão. Chị Lộ như một hoạt náo viên chính hiệu, luôn đứng sau người nào đó hét lên thông báo tên và cân nặng con cá sắp được khấu lên boong. Tôi cũng phục tài ước đoán của chị, con cá đang giãy giụa dưới làn nước trong xanh kia mà chị đoán cân nặng của từng con rất chính xác, khi đi chợ mua đồ ăn chắc không có bà nào loè được chị. Các anh Mến, Lễ và (?), (tôi lũ lẫn quên mất tên rồi), chóng mặt chạy tới chạy lui lo khấu cá, gỡ cá và móc mồi cho mọi ngưòi, đôi lúc không kịp còn bị anh Khánh quở trách.

Hùng Bia với con cá Lão

Đang mải nhìn con cá Hồng Đếm mà lần đầu tiên tôi được chiêm ngưỡng thì cây cần của tôi như bị ai kéo ngang suýt nữa rời khỏi tay làm tôi hoảng hốt kêu lên “ôi! ôi!” rồi nhanh tay tôi giật mạnh. Khác với hai lần trước, con cá này khoẻ lắm chạy ngang bên trái rồi lại đảo qua phải, lúc tiến lúc lùi. Chống đốc cần vào bụng tôi cố ghì cần và quay máy, mỗi lần kéo cần lên nặng tay lắm, sức cá biển và ở độ sâu 54 m cơ mà. Khi cá lên còn cách mặt nước chừng 1m, tôi thấy hình hài con cá dài loằng ngoằng chừng 1,2m, nó chạy uốn lượn như con rắn xung quanh một khoảng rộng. Tôi chưa biết con gì thì chị Lộ nói to: “Ôi con Nhồng”. Cá Nhồng? Tôi câu được cá Nhồng? Thật hay mơ? Khi anh Mến dùng cây khấu móc vào thân nó đưa lên tôi vẫn chưa hết thở dốc. Tôi sung sướng quá nâng cao con cá để chị Lộ chụp ảnh và cố nèo chị chụp thêm tấm nữa cho chắc cú. Tôi kiêu hãnh ra mặt vì đến lúc này trên cả 2 ghe con Nhồng của tôi là to nhất, và là cá dữ dằn nhất trong số các con được câu lên hôm nay.

Liền sau đó, tôi lại lôi lên 1 con cá Hoắc nữa gần như đồng thời với hùng y tế.

Nào hai ta cùng giật (Hùng Y tế và tôi)

Kể từ khi tôi câu được con cá đầu tiên đến con thứ 4 này là khoảng thời gian kỷ lục, nó chỉ xảy ra trong vòng 15 phút đồng hồ. Mà 4 con cá đều mang tên khác nhau, không con nào giống con nào, con Bè Trang cũng to nhất trong mớ Bè Trang được câu lên lúc này. Hôm nay, biển Côn Đảo lại đãi khách khù khờ rồi.

Chị Lộ khản cả giọng, khi các anh Nhị-Hùng và cậu Tuân thi nhau đưa cá lên.

Hùng Y tế

Chị Lộ luôn giơ hai tay lên miệng làm loa sang ghe anh Tèo tường thuật kịp thời diễn biến trên ghe tôi và luôn hỏi số cá bên ghe đó, Hai ghe như có cuộc thi không hẹn trước.

Tuấn Anh bên ghe anh Tèo với con cá mà tôi không biết tên

Anh Đàm

Cá củaTuấn Anh

Nói trộm chứ, đến giờ phút này khi tất cả mọi người đều đã có cá, người ít thì 2 con, người nhiều như tôi (xin được kiêu căng một tý) cũng được 5 con (không kể con cá Trần Bì bé tí síu 0,6kg) thì đại ca Hán vẫn đang ngồi “thiền”.

Không nao núng, mặc kệ “lũ trẻ ranh”. Với bản lĩnh của dân câu lão luyện, từng trải và sự động viên rất kịp thời của chị nhà, con Hoắc đầu tiên của anh Hán cũng đã lên boong.

Anh Khánh luôn nhắc mọi người nhớ khi chì tới đáy thì kéo lên khoảng 3m để khỏi bị kẹt, và cá đang vào dễ câu. Nhưng" anh Hùng Bia khi nhìn thấy ghe của ngư dân câu gần đó bắt lên 1 con Mú khổng đỏ to đùng, chúng tôi nhìn đoán chừng hơn 5kg thì anh ấy quyết thả mồi sát đáy, không sợ kẹt chì để rình bắt những con Mú khổng kia. Anh nói với tôi: “Nếu em câu được nó em sẽ biếu anh để anh mang ra hanoi ăn cho biết thế nào là Mú Côn Đảo, ngon lắm anh ạ”. Các cụ thường bảo: “Nói trước bước không qua”. Cuối buổi anh vẫn không câu được con mú nào mà tặng lại cho rạng san hô 3 bộ thẻo câu cùng gần nửa cân chì...

Chị Lộ hình như lúc này không muốn làm hoạt náo viên kiêm nhiếp ảnh gia nữa nên quyết cầm cân đứng câu, tư thế chẳng giống" ai, thế mà khi cá cắn câu, chị kéo mệt quá, muốn nhờ anh em thuỷ thủ giúp đỡ nhưng" anh Hán ngồi cạnh không cho. Anh muốn chị tự lập đưa con cá lên từ đầu đến chót. Hùng Y tế nói: “Thấy Bà già câu cá chưa?”

Kéo xong con cá Bè Trang lên chị bóp cánh tay kêu đau rôì chị ngồi thở, cả ghe cưòi vui như tết. Con Bè Trang của chị to hơn con Bè Trang của tôi.

Câu được nhiều cá như chúng tôi mà không có giá trị và nhỏ tý síu để làm chi? Đại cá Hán oằn người thận trọng kéo cần, quay máy, khi cá lên gần mặt nước chị Lộ hét lên gần như mất giọng: “Ah! cá thu, to lắm”

Anh Khánh đứng trên nóc ca-bin nói vọng xuống: “Chú hán ơi, lấy 1 triệu tiền thưởng của thím Lộ nhớ chia cho con nha!”. Chị Lộ nhanh miệng nhắc ngay lại điều kiện: “Phải mổ ra xem bụng nó có con Nhồng hôm qua không đã”. Người được vinh dự khấu con thu này là tài công Mến, dứt khoát và nhanh nhẹn, con thu đã được anh đưa lên boong, và không quên dùng cây vồ gỗ đập cho nó 3 cái, đang giãy giụa con thu lịm cứng.

Chiếc cân tay lúc này mới được đem ra sử dụng, con Thu chiếm ngay vị trí vô địch mà con Nhồng của tôi nắm giữ từ sáng. Nó nặng 5,5kg.

Tôi áy náy quá, tiện thể xin được cân con Nhồng của mình thì được báo nó chỉ nặng có 4,0kg. Tôi dõng dạc nói lớn: “Trong mọi hoàn cảnh, Phong độ chỉ là nhất thời, Đẳng cấp mới là vĩnh viễn” cả ghe cười vang đồng tình.

Đẳng cấp của đại ca Hán còn được khẳng định khi ngay sau đó 4 phút, anh lôi lên 1 con cá Cam lực lưõng.

Những con Hoắc, Bè Trang, cá Lão anh đưa lên sau đó đều to.

“Hết nạc vạc đến xương”

Cá cắn nhiều, mới hơn 1 giờ câu mà mồi sống của chúng tôi cũng cạn kiệt dần. Như vậy không thể có mồi cho điểm câu cá Thu. Chúng tôi quyết định ở lại câu thêm chút nữa. “Hết nạc vạc đến xương” Chúng tôi bắt đầu phải câu bằng mồi chết. Với mồi chết này chúng tôi chỉ đưa lên những con cá Trần Bì. Anh nào hên lắm mót được con mồi nào còn ngắc ngoải thì hy vọng nhiều. Có lẽ tôi là khách phương xa nên các thuỷ thủ cũng cố vợt cho tôi con mồi sống còn tương đối. Với con mồi này một lần nữa tôi làm lên một “Đặc sản” mà chưa ai trên ghe câu được đó là con cá Quỵt (2,5kg). Một loài cá hung dữ của Côn Đảo. Hùng Y tế nói: “Con Quỵt này bé, nếu chú mà gặp con nặng 5kg thì kéo được nó lên thì mỏi dừ tay, nó khoẻ lắm”. Hèn chi lên tới gần mặt nước rồi mà nó còn chạy loạn xạ. Đã là loài cá mới trên ghe thì tôi phải xin được chụp tấm hình để cho bà con ngoài Bắc xem. Có ai biết ngoài Bắc có loài cá này không? Tên nó gọi là gì?

Sau 2 giờ câu, mồi hết hết sạch. Mua không có nơi bán, xin thì chẳng" ai cho, chúng tôi đành nhổ neo đi câu cá Đổng.

Ghe chạy, mọi người nghỉ ngơi tránh nắng. Chị Lộ hình như cứ ngơi tay là chị không chịu được, chị bắt đầu lấy dao mổ cá, moi hết ruôt gan, rồi móc mang hết chỗ cá chúng tôi câu được trong 2 giờ câu.

Kết quả sau hai giờ câu

Lúc này mọi người mới nhớ ra là từ sáng đến giờ chưa ai có gì vào bụng. Anh Khánh nhắc các thuyền viên nấu mì mực, nhưng nghe đến tiếng Mực ở đây, chúng tôi ai cũng xin chào, để bụng ăn trưa cho ngon miệng.

(Còn nữa)